Umowa o pracę jest jednym z możliwych sposobów nawiązania tzw. stosunku pracy. Wszelkie kwestie związane z pracą, stosunkiem pracy, zawieraniem umów o pracę, rozwiązywaniem stosunku pracy, urlopami, etc, reguluje Kodeks pracy. Przywołany tu Kodeks pracy określa trzy główne terminy zawierania umów o pracę: na czas nieokreślony, na czas określony a także na okres wykonania konkretnej pracy. Każda ze wspomnianych umów może zostać poprzedzona umową o pracę na okres próbny, nie przekraczający jednak 3 miesięcy. Jeśli umowa na czas określony została zawarta dwukrotnie pod rząd, wówczas trzecia umowa na czas określony jest równoznaczna pod względem skutków prawnych z umową na czas nieokreślony. Reguła ta ma zastosowanie jednak tylko wówczas, kiedy przerwa pomiędzy rozwiązaniem poprzedniej a rozpoczęciem kolejnej umowy na czas określony nie przekracza jednego miesiąca. Umowę o pracę powinno się zawrzeć na piśmie. Nie oznacza to jednak że umowa zawarta jedynie ustnie nie obowiązuje, ale w takiej okoliczności pracodawca jest zobowiązany (najpóźniej w dniu rozpoczęcia pracy) potwierdzić pracownikowi na piśmie warunki umowy, jej typ oraz zakres obowiązków etc. Umowa o pracę w formie pisemnej nie może mieć dowolnej treści. Z pomocą przychodzi prawo, które dokładnie określa co taka umowa musi zawierać. Wspomniany Kodeks pracy zawiera jasne zapisy, że umowa o pracę musi zawierać rodzaj wykonywanej pracy, miejsce wykonywania pracy, wynagrodzenie za nią, wraz ze wskazaniem szczegółowych składników wynagrodzenia (pensja zasadnicza, dodatki, premie). W umowie musi zostać także ustalony wymiar czasu pracy (pełny etat, część etatu) jak również termin rozpoczęcia pracy. Kodeks pracy wskazuje również sposoby zakończenia umowy o pracę. Umowa o pracę może zostać rozwiązana na mocy porozumienia stron, poprzez oświadczenie jednej ze stron za wypowiedzeniem, poprzez oświadczenie jednej ze stron bez zachowania okresu wypowiedzenia jak również po upływie okresu, na który była nawiązana (umowy na czas określony) lub z dniem zakończenia pracy, dla której wykonania była zawarta (umowa na czas wykonania określonej pracy). Warto pamiętać, iż oświadczenie dowolnej ze stron (czy to pracownika czy pracodawcy) o wypowiedzeniu lub rozwiązaniu umowy o pracę bez wypowiedzenia powinno nastąpić na piśmie. Umowa o pracę na okres próbny kończy się po upływie tego okresu, może zostać także rozwiązana przed jego upływem – za wypowiedzeniem